서울 중심가에 위치한 금강제화의 00지점. 일반인들에게는 만남의 장소로 더 익숙한 금강제화는 이 지역의 랜드마크다.
 
밤이 될수록 더욱 붐비는 거리와는 달리 4층 짜리 구두 매장은 한산하기만 하다. 부쩍 가격이 상승한 제화시장의 현실을 반영이라도 하듯 지나가는 사람들 대부분이 쇼윈도에 전시된 제품들을 눈으로만 즐길 뿐 이내 돌아서 버린다.
 
사실 요즘 웬만한 브랜드 신사·숙녀용 구두의 가격은 15만원에서 30만원대를 호가한다. 이렇다 보니 호주머니 사정이 넉넉지 않은 서민들은 브랜드 구두를 구입할 엄두조차 못 낸다. 이런 가운데 일각에서는 브랜드 구두의 가격이 지나치게 높게 책정돼 있다며 거품을 빼야 한다고 목소리를 높이고 있다.
 
시중에선 16만원대, 경찰엔 3만원대 납품
금강제화 “대량생산으로 원가 하락한 것”

▲상품권 등장 이후 제화시장은 브랜드 구두 위주로 재편됐고, 이때부터 ‘제 값 주고 구두사면 바보’라는 얘기는 소비자들 사이에서 통용되기 시작했다.     © 브레이크뉴스

최근 한 신문은 금강제화의 구두가격이 원가의 4배를 호가하는 거품이라고 보도해 눈길을 끌었다. 업체의 고급 브랜드 전략을 감안하더라도 상품권 할인율을 감안해 볼 때 제화 가격의 20-30%는 거품이라는 것.
 
때문에 매장을 방문해 직접 현금을 주고 구두를 산 소비자는 정가 지불에도 불구하고 바가지를 쓴 것이나 매 한가지라는 것.
 
현재 금강제화는 경찰청에 경찰단화를 납품하고 있다. 경찰청 장비과에 따르면 지난 2000년 레파드(주)와 1차로 계약했지만 해당 업체의 부도로 같은 해 금강제화가 납품업체로 새로 선정됐다. 이후 금강제화와 에스콰이어가 교대로 경찰단화를 납품하고 있다.
 
경찰단화의 납품단가는 입찰을 하기 때문에 공개하지 않는 것이 원칙이다. 그런데 최근 n신문이 조달청에서 입수한 자료에 따르면 경찰단화의 제품 단가는 2만7천원, 2만9천원, 3만2천원 선이다.
 
이 경찰단화는 시중 매장에서 12만5천원부터 16만2백원 수준에 판매되고 있는 제품들과 비교해 볼 때 재질이나 디자인 면에서 동등하다는 게 이 신문의 지적이다. 그러면서 금강제화가 소비자들을 대상으로 원가의 4-5배에 달하는 폭리를 취하고 있다는 것이다.
 
이와 관련 금강제화 관계자는 “경찰청에 납품하는 경찰 단화와 시중에서 판매되고 있는 동일 제품의 남성구두가 원가면에서 비교된다는 건 한계가 있다”고 주장했다.
 
그는 “한 시즌에 10만 켤레 이상 대량 생산하는 것과 같은 기간에 소량으로 생산 제작된 구두는 동일 제품이라고 해도 원가에서는 차이가 있다. 또 시중에서 판매되는 제품은 마케팅비, 매장 운영비, 물류생산비, 인건비 등을 추가로 부담해야 하기 때문에 그 가격이 상승할 수밖에 없다”고 말했다.
 
특히 그는 과도한 광고 마케팅 비용의 지출을 구두 가격 상승의 주요 요인으로 꼽았다. 즉, 경찰단화 납품이 제품판매 이익보다 ‘관공서 납품업체’라는 기업 홍보효과에 중점을 두고 있다는 것이 금강제화 측의 강변이다.
 
그렇다고 장사꾼이 손해 보는 장사를 할리는 만무하다. 금강제화 측도 ‘손해를 보지 않는 선에서 원가 정도로 제공’하고 있다고 밝혔다.
 
제품의 원가와 비교해 소비자가가 과다 계상되는 것은 유통구조의 전반적인 문제라고 치부하더라도 유통구조에 따라 동일한 제품이 저가로 혹은 고가로 판매될 수 있다는 점에서 브랜드 구두의 가격기준이 합리적이지 못하다는 비난을 면키 어려울 것으로 보인다.
 
현금으로 구두 사면 손해
 
상품권이 등장 한 이후 제화시장은 브랜드 구두 위주로 재편됐다. 이때부터 ‘제 값 주고 구두사면 바보’라는 얘기는 소비자들 사이에서 통용되기 시작했다. 그 만큼 구두에 거품이 많다는 것을 의미하는 셈이다.
 
종로의 한 구두수선소에서는 금강제화 상품권이 7만5천원, 에스콰이어 상품권이 6만8천원에 거래되고 있다. 금강제화 상품권의 경우 25%의 할인율을 보였다.
 
이는 금강제화 외부 거래에 국한 된 것만도 아니다. 금강제화 측은 20%이상 할인된 가격이 시장에서 자연스럽게 형성된 가격이라고 말하고 있지만 이는 사실과 다르다.
 
구두상품권이 액면가보다 싸게 매매되고 있는 현상은 당초 판매에서부터 상품권이 할인된 가격으로 방출되고 있기 때문이다.
 
금강제화의 경우 직영매장에서 상품권을 구입할 경우 10장 이상 구입하면 20%가 할인되고, 1-2백장 단위를 넘어서면 평균 할인율이 25%에 달한다. 상품권이 시장으로 나올 때부터 할인된 가격이 조성된 것이다.
 
이 또한 법인 고객으로 한정돼 있어 직영매장에서 10장미만의 상품권을 구입하려는 개인고객의 경우 이런 할인율 혜택은 꿈나라 얘기다. 고로 개인 고객들은 자연스럽게 구두수선소 등에서 할인된 가격으로 매매되고 있는 상품권을 찾을 수밖에 없는 것이 엄연한 현실이다.
 
상품권이 시장으로 유통되는 또 다른 경로는 소위 ‘밀어내기’ 관행이다. 제화업체는 설과 추석 등 명절을 전후로 협력업체(하청업체)에 상품권을 강매하거나 물품대금 대신 상품권을 지급한다.
 
자금사정이 급한 협력업체로서는 상품권을 싼 가격에 환전할 수밖에 없고 이는 상품권 할인율을 부추겨왔다.
 
이렇게 암암리에 조성되는 상품권 가격은 일반 소비자들이 구두 가격을 신뢰할 수 없게 만들고, 제 가격을 주고 매장에서 구두를 구입하는 사람은 웃돈을 얹어주고 샀다는 생각을 지울 수 없게 된다. 
 

▲금강제화의 구두가격에 대해 중소업체들은 “자릿세가 얼만데…”라며 말문을 연다.     © 브레이크뉴스

 
할인율 미끼로 상품권 대량 방출
상품권 20-30% 할인 유통, 가격 상승 부추겨 

지난해 3월 국세청이 제화업체를 상대로 대대적인 세무조사를 벌인 바 있다. 할인 판매를 미끼로 제화업체에서 대량 방출한 상품권을 물품판매로 분류해 세금계산서를 발급한 것이 주요 이유였다.
 
유가증권인 상품권은 세금계산서를 발급할 수 없지만 에스콰이어, 금강제화 등의 제화업체에서는 고객에게 세금 계산서를 발급해 줬고, 특히 법인 고객은 경비처리로 세금공제까지 받아왔던 것. 금강제화의 경우 애초에 상품권을 대량으로 구입하는 법인고객에게는 20%의 할인율이라는 인센티브를 제시했다.
 
이런 상품권 남발 정책이 현재로서는 금강제화 자체적으로는 자사에 악영향을 미치고 있다는 평가를 하고 있다. 시중에서 20-30% 할인 거래되고 있는 상품권으로 인해 오히려 수익성이 악화되고 브랜드 이미지에 부정적인 영향을 주고 있다는 것이다. 
 
이로 인해 내부적인 자구책으로 상품권 대량 할인 매매를 자제하는가 하면, 상품권을 받지 않는 대신 상품권 할인율만큼 가격을 낮춰 판매하는 매장을 점진적으로 늘리는 등의 대안을 강구하고 있다는 것. 
 
금강제화 마케팅팀 관계자는 “소비자들이 매장 근처 상품권 판매소에서 7만5천원에 구입한 액면가 10만원짜리 상품권으로 세일 기간에 30% 할인된 가격에 구두를 사가게 되면, 업체는 정가 15만원짜리 구두를 반값에 파는 것이나 다름없다”고 말했다.
 
이 관계자는 “상품권 수요가 몰리는 5월, 추석 명절 기간, 대량 구매처에까지 일절 할인 판매를 하지 않았고 협력업체를 통해 상품권을 할인 시장으로 밀어내는 관행도 없앴다”는 말도 덧붙였다. 
 
금강제화 측은 상품권이 할인된 가격으로 유통되고 있는 이유에 대해 “급전이 필요한 고객들이 시장에 싼값으로 내놓는 경우가 많아 자연스럽게 형성된 할인율이므로 구두 가격과는 관계가 없고 오히려 금강제화 측이 손실을 입고 있다”고 강조했다. 
 
최근 금강제화의 슈즈멀티숍 ‘레스모아’와 에스콰이어의 ‘영에이지’ 매장에서는 더 이상 상품권을 받지 않는다. 대신 보통 15만원 선인 구두 한 켤레를 7-8만원 정도에 팔고 있다.
 
상품권을 아예 받지 않고, 대신 가격 거품을 빼 고객에게 적절한 가격의 구두 상품을 제공하겠다는 업체의 노력(?)은 가상하지만, 결국 지금까지 제화업체의 무분별한 상품권 발행이 소비자에게 터무니없는 고액의 상품을 제공해왔다는 것을 시인하는 꼴인 셈이다.

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중소제화 l업체 y사장 인터뷰
“품질 차이 없고, 브랜드 거품이 가격 좌우”
‘고가(高價)=고품질’ 공식의 오해

제화업계가 금강제화를 바라보는 인식은 어떨까. 일반 소비자가 인식하고 있는 ‘단연 으뜸’이라는 명성에 걸 맞는 평가가 나올까. 금강제화의 구두가격에 대해 중소업체들은 “자릿세가 얼만데…”라며 말문을 연다.
 
이들은 금강제화의 구두 가격을 결정하는 중요 요인으로 매장운영비(자릿세), 인건비, 물류생산비 등을 꼽았다. 이를 바탕으로 구두가격이 상승할 수밖에 없다는 것. 다년간의 경험을 쌓은 ‘구두장이’들의 이런 반응은 고가의 제품이 고품질을 결정하는 것이 아니라는 것을 대변해준다.
 
서울 중구에는 중소규모의 제화업체들이 자리잡고 있다. 이 일대의 남성구두 가격은 2만5천원부터 6만8천원 선으로 판매되고 있고 3만5천원대가 평균적인 가격 수준을 형성하고 있다.
 
이곳에서 공장직영으로 ‘l제화’를 운영하고 있는 y씨는 10만원대 중반을 넘어 20만원대로 진입한 금강제화의 남성구두 가격을 두고 ’브랜드 값‘이라고 단정지었다.
 
y씨는 “대기업이 하나의 제품에 가격을 책정할 때 물론 복잡한 계상 절차가 있을 것이라고 보지만 우선 이름 값이 큰 몫을 차지하고 있다고 본다. 브랜드의 가치를 유지하기 위해서 그만큼의 광고도 할테고 이래저래 구두 원가보다 유통과정에서 불어나는 가격이 더 많을 것이다”라고 말했다. 
 
물론 터무니없는 저가 제품에 대한 경고도 잊지 않았다. y씨는 “시중에 중국에서 건너온 제품들이 많은데 기술면에서 품질을 보증하기 힘들지만 어떻게 보면 그것도 소비자가 판단할 일이다”라고 귀띔해 줬다.
 
y씨가 신고 있는 구두는 자신이 매장에서 판매하고 있는 제품.
 
4년 째 신고 있다는 구두를 가리키며 y씨는 “구두의 질은 구두의 가격이 결정하는 것이 아니라 구두를 대하는 자신의 마음가짐”이라고 말했다. ‘좋은 구두는 오래 신는다’라는 일반적인 통념에서 볼 때 한 제품을 오랫동안 신을 수 있는 것은 구두를 어떻게 관리하고 소중히 다루느냐에 달렸다는 것.
 
결국 유명 브랜드를 좋은 구두라고 생각하는 소비자의 심리에는 (비싼 값을 주고 샀기 때문에)구두를 아끼는 마음이 우선 밑바탕에 깔려 있어 소중히 다루기 때문에 그만큼 오래 신을 수 있다는 것.  
 
한편 ‘m제화’에 구두를 보러 온 a씨는 자신이 과거에 8만원 이상을 주고 산 구두가 4만8천원에 거래되고 있는 것을 확인하고는 못내 아쉬움을 터뜨렸다. 기자가 볼 때도 재질이나 디자인 면에서 거의 차이가 없었다.
 
한편으로 구두를 바라보는 소비자의 거품심리 또한 구두가격에 대한 거품을 부추기고 있지는 않을까 하는 물음을 던져본다.

[시사주간지 사건의 내막]