농촌진흥청(청장 박현출)은 4월 17일 국립축산과학원 난지축산시험장 사료작물 시험포장에서 ‘제주지역 국내개발 이탈리안 라이그라스 품종 설명회’를 개최하였다.

이번 행사는 이탈리안라이그라스(IRG)를 많이 재배하는 제주 지역에 국내에서 개발한 이탈리안라이그라스 품종 보급 확대를 위한 것으로 지금까지 개발된 12품종의 특성과 재배기술을 소개하였다. 또한 그린팜(극조생), 코윈어리(조생), 코윈마스터(중생), 화산104호(만생) 등 비교 재배 시험 중인 4품종도 선보였다.

이탈리안라이그라스는 조단백질과 가소화양분함량이 많아 사료가치가 높고, 당분함량이 높아 사일리지 품질이 최고이며 가축기호성이 매우 우수하다. 

이탈리안라이그라스 사일리지를 가축에 급여하면 볏짚에 비해 거세한우의 경우 일당증체량이 22% 증가하고, 젖소의 경우 산유량이 13% 증가하는 것으로 나타났다.

우리나라 전체 이탈리안라이그라스 재배면적은 2007년에 2만1,700ha에 불과했으나 2011년에는 6만ha로 대폭 증가했다. 이런 추세로 보면 이탈리안라이그라스 재배면적은 점차 확대돼 2014년에는 7만ha까지 늘어날 전망이다.

특히, 제주 지역은 기후가 온화하고 강우 횟수가 많아 이탈리안라이그라스가 자라기 좋은 지역이다.

재배면적은 국내 총 재배면적의 13%를 차지하고 있으며, 2005년 5,200ha, 2007년 6,300ha, 2009년 6,800ha로 점차 증가하고 있다. 또한 제주지역에서 국내 개발한 이탈리안라이그라스의 종자 자급률은 23%에 달한다.

농촌진흥청 초지사료과 최기준 과장은 “이번 품종설명회를 통해 제주지역 이탈리안라이그라스 재배면적 확대와 생산성 향상에 크게 기여하길 바란다”라고 말했다.