▲ 천신당 하부방 무당은 5일 <환타임스>의 인터뷰를 통해 功德 사명자로서의 삶을 펼쳐보였다.

 
지금으로부터 40여년전 , 경북 안동의 한 냇가.
 
한겨울 매서운 추위가 몰아치는 가운데 9살의 어린 여자아이가 옷을 벗어버리고 풍덩 몸을 던졌다.
 
그 날도, 그날 이후도... 그같은 무모한 행위가 반복됐다.
 
당시 너무나 추운 날씨 탓에 머리에 고드름이 맺히기도 했다.
 
때로는 옷을 입은 채로 물속에 뛰어들어, 물밖으로 나오면 옷도 굳고, 몸도 온통 굳어버리기도 했다.
 
천신당(天神堂) 하부방 무당(56)의 옛 체험이다.
 
그랬다.
 
그녀는 스스로도, 집안 어른들도 감당하기 어려운 너무나 어리디 어린 나이에 신(神)과 맞닥뜨렸다.
 
운명.
 
그래, 피할 수 없는 운명이었다.

"왜 니가 선생이냐. 내가 선생이다. 내가 가르치겠다"... 뛰쳐 나온 교실

그 운명은 그녀에게 초등학교 중퇴자란 별스런 훈장을 달아주기도 했다.
 
초등학교 2학년 수업시간에 그녀는 느닷없이 선생님에게 부르짖었다.
 
"왜 니가 선생이냐. 내가 선생이다. 내가 가르치겠다."
 
그리고는 교실을 뛰쳐 나왔고, 정규 교육은 그 것으로 끝이었다.
 
긴 세월이 지난 지금 하부방 무당은 그 순간을 회고하며 "운명, 운명인 것을..."이라고 담담하게 읖조린다.
 
임진년 새해 초입인 5일 <환타임스>의 기획연재 이 시대 최고의 무당을 찾아서! 인터뷰에 자리한 그녀는 한마디로 무당다웠다.
 
그 어떤 질문에도 거침없이 답이 터져나왔고, 신의 제자로서의 당당한 기운이 감돌았다.
 
"신령님 일, 말씀이라면 고쟁이라도 팔아서 하고 싶습니다."
 
일제시대 한민족 정기 말살 정책, 해방이후 서양종교의 대대적인 한반도 진입 등으로 인해 오랜 세월 미신으로 왜곡되고 천대받아온 무당이 된 데 대한 후회는 없을까?
 
"무당은 신을 받았다고 하지만, 인간이기에 인간의 욕심이 어찌 없을 수 있겠습니까. 오래전 언젠가 삶이 너무나 고달퍼 신령님께 나는 왜 이렇게 살아야 하느냐고 하소연하며 통곡한 적이 있지요. 그때 신령님이 불같이 화를 내시면서 말씀하셨습니다. 너의 옷 한벌이 재산이다라고."
 

▲ 천신당 신전에 자리한 상담석의 하부방 무당.

▲ 천신당 신전을 배경으로 얘기하는 하부방 무당.

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

"목마른 사람에게 물을 주고, 쓰러져 가는 사람에게 용기와 위로를"
 
그 순간 그녀는 "잘못했습니다"라고 용서를 빌었고, 그 후  신의 제자인 무당으로서의 주어진 소명을 실천하는데 흔들림이 없게 됐다.
 
하부방 무당은 인간사회에서 무당이 갖는 의미 내지 가치에 대해 "목마른 사람에게 물을 주고, 쓰러져 가는 사람에게 용기와 위로를 주는 것"이라고 함축했다.

이같은 믿음은 그녀에게 고행(苦行)을 자초하게 한다.
 
무당의 최대 수익원인 굿과 관련, 그녀의 특허격인 쌀 한말 굿이 대표적이다.
 
굿을 꼭 해야 하는데 돈이 없는 손님에게 쌀 한말만 신전에 올려놓게 한다는 것.
 
"불행이 훤하게 보이는데, 돈이 없다는 이유로 그 불행을 그대로 겪게 할 수는 없는 노릇이지요."
 
<환타임스>가 이 대목에서 "쌀 한말도 받지 않고 해 줄 수 없느냐"고 다소 짓궂게 묻자 그녀는 미소를 지으며 답했다.
 
"이승이든, 저승이든 뇌물이 있거든요. 염라대왕도 뇌물을 좋아하지요. 냉수 한 그릇이라도..."
 
표현은 재미있게 했지만, 그녀 말의 핵심은 신에게 비는 자의 최소한의 정성이 필요하다는 얘기였다.
 
"돈이 없는 손님이지만 굿을 꼭 해야 될 때는 할아버지(신령님)가 먼저 저에게 말씀 하시지요. 그냥 빌어라라고. 돈 벌 생각 말아라라고."
 
겉으로 드러나지 않게... 선행 할 때 다른 사람을 대신 보내
 
그녀의 이같은 고행, 아니 보다 정확히 표현하면 공덕(功德)은 여기에서 그치지 않는다.
 
손님들의 현실적인 어려움을 최대한 세세하게 처방해 준다는 것.
 
"바람 피는 문제 때문에 부부나 일가 친척들이 함께 올 때가 있습니다. 그런데 때로는 남편이든 부인이든, 어느 한쪽이 외도 했다고 문제를 삼는데, 살펴보면 다른 한쪽도 똑같이 바람을 피고 있는 것을 알게 됩니다. 그럴땐 다른 사람들을 모두 신당에서 내보내고, 다른 한쪽만 남게 하고는 너도 문제가 있다고 하면 깜짝 놀라 사실을 털어놓지요. 결국 조용히 해결하라고 권하고, 그렇게 될 수 밖에 없지요."
 
하부방 무당의 이러한 배려는 "가정의 울타리를 지키는 것이 사람들에게 무엇보다 소중하다"는 지론에 기초한다.
 
그녀의 사명은 찾아오는 손님의 개인사에만 국한되지 않고, 사회와 국가로까지 영역이 뻗쳐 있다.
 
새해가 시작되기 바로 직전인 매년 12월 31일 안산 화랑유원지 타종식 현장에서 일반인들을 대상으로 무료 신점을 봐주고, 사람들이 성의껏 복전함에 넣은 돈을 모아 불우이웃돕기에 쓰도록 한 지가 7년째.
 
또 지난해 10월 15일 인천 앞바다를 바라보며 진행된 천안함 47명 희생자 합동위령제·추모제에서 가장 중요하다고 할 수 있는 넋건지기굿(넋풀이굿)을 이끄는 등 돈도 안되는 국가적 위령행사에 주도적으로 참여하고 있다.
 
하지만 경기도 안산에서 천신당의 당주로 40년 가까운 세월을 보내온 하부방 무당이 신내림 해 준 신딸만 200여명에 달할 정도로, 같은 무당들과 주위 사람들로부터 존경하는 무당으로 평가받는 보다 소중한 이유는 겉으로 드러나지 않는 공덕이다.
 
무당들의 전국 최대 단체인 (사)경신연합회의 총무국장을 10년간 지내기도 했고, 현재독거노인과 소년소녀가장, 장애우들을 돕는 전국이웃사랑실천연합 후원회 부회장 등을 맡고 있는 그녀는 불우이웃에 대한 일반의 관심이 커지는 연말은 물론 연중 수시로 인근 경로당 등에 음식이든, 돈이든 전해오고 있지만 특히 이런 선행을 할 때 자신을 드러내지 않고, 다른 사람들을 대신 보낸다는 것.
 
무서운 눈과 매력적인 웃음의 조화, 이런 것 또한 신의 뜻이 아닐까...
 

▲ 의대를 입고 산신제를 지내고 있는 하부방 무당.

이와 관련, 그녀는 "사실 그동안 많은 일을 해 왔고, 위령제 등 공개 행사들은 나도 모르게 언론에서도 많이 보도된 것으로 들었지만 그런 것에 관심을 두지 않아 남들에게 보여줄 수 있는 자료가 없는 것이 아쉽기는 하다"면서도 "이 것 또한 신의 뜻 아니겠느냐"며 환하게 웃었다.
 
"언젠가 택시를 탔는데 운전기사가 나와 눈을 마주치려 하지 않더라. 그래서 왜 그러느냐고 묻자, 그 기사가 눈이 너무 무섭다라고 얘기하더라"는 일화가 시사하는 것처럼 그녀의 눈은 누가 봐도 무서우리만큼 신기(神氣)가 돈다.
 
그러나 그녀의 웃음은 역시 누가 봐도 느낄 만큼 매력적이다.
 
인터뷰 도중 이 느낌을 전하자, 자연스럽게 "다른 사람들도 그렇게 얘기들을 한다"고 답하는 그녀의 얼굴에서 매력이 거듭 드러났다.
 
무서운 눈과 매력적인 웃음의 조화, 이런 것 또한 신의 뜻이 아닐까...라는 생각이 들자 문득 그녀의 성장과정에 관심이 가면서 "무당이 되기까지 부모님의 걱정이 크지 않았느냐"는 질문을 던졌다.
 
결론은 그녀가 귀한 집 딸로 귀하게 자랐다는 것.
 
8남매 중 셋째딸인 하부방 무당의 어머니는 양반 명문가로 유명한 안동 권씨다.
 
그래서 그녀가 어렸을 때도 어머니는 그녀에게 "야, 자" 등의 반말을 일체 쓰지도 않았고, 더욱이 무당의 삶을 존중해 그녀에게 "보살님" "선생님"이라는 존칭을 붙였다고 한다.
 
그녀는 이를 회상하면서 "어머니는 모르셨지만, 원래 어머니가 무당을 하셨어야 할 분으로 나에게는 보였다"며 "원래 우리 집안 윗대에 무당은 없었고, 큰 스님만 있었는데 무당이든 스님이든 결국에는 신의 섭리를 받든다는 점에서 굳이 차이를 느끼지 않는다"고 말했다.
 
무불통신... 무심하지 않은 신... 의통(醫通)의 신력(神力) 특별하게 주어져 

어릴 때 신을 접한 그녀는 먹으면 토하고, 또 먹으면 토하고 하는 현상이 계속된 18살때 누구의 도움도 받지 않고 한글도 아니고, 영어도 아니고, 한문도 아닌 글로 신령님께 글을 끄적이고 사기 밥그릇에 옥수만 올려  스스로 신내림을 받은 무불통신(無不通神) 무당이다.

홀로 신의 제자의 길에 들어섰으니, 그만큼 남다른 어려움을 겪었을 그녀에게 신은 무심하지 않았던 모양이다.
 
병든 사람들을 고치는 의통(醫通)의 신력(神力)이 특별하게 주어진 것.
 
이와 관련한 사례는 일일이 거론하기 힘들만큼 많지만, <환타임스>의 거듭된 요청에 그녀가 마지못해 입을 뗐다.
 
"30대 후반인 대구의 고교 선생이 누워서 왔다가 걸어 간 적이 있지요. 20년전쯤인가 담이 심하게 끓던 60대의 노인이 일(굿)을 한 후 완치돼 지금도 살아 있구요. 한번은 계속 대변이 나오는 40대를 대상으로 일을 하니까, 그 사람은 대변이 그친 대신 내가 대변이 마구 나와 고생한 적도 있습니다. 그때는 나 자신도 신기해 했는데, 그렇게 병을 고친 분들이 평생 나를 찾는 모습을 보면서 신령님께 새삼 감사를 드립니다."

하부방 무당의 예지는 80% 이상이 미리 꿈에 나타나는 선몽(先夢)에서 비롯된다고 한다.
 
또 이번 인터뷰 과정에 올해 대한민국의 국운(國運)을 묻자 그녀는 "자꾸 왼쪽에서 소리가 난다"며 "올해 서해 바다쪽에서 무슨 일이 일어나지 않나 싶다. 소리가 나니, 충돌 같다"고 전하는 등 어떤 상황에 대해 즉석에서 신의 메시지를 받기도 한다고 밝혔다.

▲ 하부방 무당이 신전에 정성을 올리고 있다.

꿈으로 나타나는 신의 메시지... 다른 무당들 위한 비방 전수 책 내겠다
 
그녀는 이같은 자신의 능력을 이 시대의 다른 무당들에게 전수해주고 싶은 게 최대의 꿈.
 
"굿을 할 때 같은 봉숭아 나무라도 동쪽으로 뻗은 것과, 다른 쪽으로 뻗은 것은 쓰임새가 다릅니다. 돼지를 언제 쓰는지, 닭은 언제 쓰는지, 왜 쓰는지... 이런 것들을 책으로 써서 우리 신의 제자들에게는 꼭 알려주고, 체계화 시키고 싶어요."
 
"이러한 일종의 비방(秘方)을 누구에게 배운 것이냐, 책을 본 것이냐"고 궁금해 하자 그녀는 "아니다. 거의 다 꿈으로 나타나더라"고 귀뜀했다.
 
그녀는 자신의 꿈과 같은 맥락에서 다른 무당들에 대한 당부도 잊지 않았다.
 
"굿당에서 굿을 하는데, 선배라고 후배 무당들에게 쌍소리 하는 경우가 적지 않아요, 공수를 줄 때 나쁜 말을 하는 경우들도 있지요. 신령님은 존칭만을 씁니다. 그러니 우리 무당들도 그 뜻을 따랐으면 좋겠어요. 그렇게 되도록 힘 닿는대로 노력할 것입니다."
 
무교인(巫敎人) 일심단결을 각별히 강조하는 하부방 무당에게 마지막으로 우리 국민들에게 하고 싶은 이야기를 묻자, 한민족의 뿌리인 단군의 뜻을 이어 직계 제사장의 길을 걷는 후예다운 마음을 내보였다.
 
"이스라엘 사람들에게는 기독교의 하느님이 있지요, 인도 사람들에게는 부처님이 있지요. 우리에게는 단군이 있습니다. 우리 국민들이 주체성을 잃지 않기를 바랍니다. 우리에게 내 조상, 네 조상 따로 있는 것이 아니지요. 우리는 하나입니다." [김인배 기자]