국립생물자원관(관장 김종천)은 오래 전에 국내에서 멸종한 것으로 추정되었던 ‘서울개발나물’이 경남 양산시의 낙동강 배후습지에서 40여 개체가 자생하고 있음이 조사되었다고 밝혔다.
 
서울개발나물은 국명은 ‘감자개발나물’과 뿌리가 유사한 식물로서 국내에서는 서울에서 처음(1902년)으로 발견된 식물을 의미한다.
 
‘서울개발나물’은 미나리科의 1속 1종 식물로서 중국, 일본, 한국의 일부 지역에만 제한적으로 분포하는 세계적으로 희귀한 식물이다.
 
일본의 경우에도 자생지 훼손으로 개체수가 급감하고 있어 환경성에서 멸종위기등급 식물로 지정하여 관리하고 있으며, 중국에서도 중남부지역의 3개 지역에서만 자생하는 것으로 알려져 있다.
 
우리나라에서는 서울(청량리, 구로, 태릉) 및 전주의 습지에서 생육하였으나, 1967년 서울 구로구의 습지에서 마지막으로 채집된 이후 44년간 발견되지 않아 멸종한 것으로 추정되어 왔다.
 
국립생물자원관은 이번 조사에서 어린 개체를 포함하여 총 40여 개체가 확인되었지만, 자생지에 대한 개간 및 풀베기 등의 인위적인 간섭으로 심각한 훼손이 진행되고 있으며, 갈대, 갈풀 등의 벼과식물과의 식생경쟁에서 밀리고 있어 그대로 두면 자연적으로도 개체수가 감소 또는 절멸될 것으로 예상하고 있다.
 
환경부에서는 세계적인 희귀식물인 ‘서울개발나물’ 보호 및 자생지의 훼손을 방지하기 위해 올해 멸종위기 야생동식물 2급종으로 신규 지정을 추진하고 있으며, 국립생물자원관은 보다 적극적인 멸종 방지를 위해 유전적인 다양성 연구를 통한 대량 증식 후, 서울시, 전주시, 양산시 등 자생 기록이 있는 지역의 자치단체와 협의하여 한강, 만경강의 습지에 현지내 외 복원 사업을 추진할 계획이라고 밝혔다.